Le Financial Times a rapporté que Paolo Zampolli , un émissaire de haut rang de Donald Trump , a demandé à la FIFA de remplacer l’Iran par l’Italie parmi les participants à la compétition la plus prestigieuse du football mondial. Cependant, selon El País, ni la FIFA ni le gouvernement italien n’ont approuvé cette proposition . La demande de Zampolli a ravivé de vieilles tensions au sein de la fédération et du pays.

L’idée de Donald Trump est pratiquement irréalisable , comme l’a confirmé le journal. En effet, si l’Iran ne pouvait participer , son remplaçant serait les Émirats arabes unis  , qui se sont inclinés face à l’Irak en finale des barrages internationaux. L’équipe irakienne a en effet battu la Bolivie lors de cette finale et s’est qualifiée pour le tournoi. Les Émirats arabes unis occuperaient donc la place réservée à l’Asie .

L’Iran doit venir, bien sûr. Il s’est qualifié.

Gianni Infantino

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a confirmé il y a une semaine que l’Iran souhaitait participer à la compétition . « Ils doivent venir, bien sûr . Ils représentent leur peuple. Ils sont qualifiés. Les joueurs veulent jouer », a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé à ce sujet. « Ils doivent jouer car le sport doit rester apolitique », a-t-il ajouté.

Andrea Abodi , ministre italien des Sports, a également pris la parole récemment au sujet de la proposition de l’administration Trump, la jugeant « inopportune et irréalisable » . Le ministre italien de l’Économie, Giancarlo Giorgetti , a lui aussi vivement critiqué cette idée, la qualifiant de « honteuse ».